“我们中国人一定行。”这是马小飞在科研工作中常说的一句话。马小飞作为中国航天科技集团有限公司五院西安分院（以下简称西安分院）空间天线专家，在投身航天事业的近20年里，立足岗位，敬业奉献，研制出多种系列大型可展开天线，打造了一个个大国重器，实现了我国空间大天线“零”的突破，并牵头负责多个航天重大工程项目的立项和实施，推动了我国卫星通信、导航、深空探测等领域的技术发展。

　　空间天线是卫星信号收发的关键环节，相当于卫星的眼睛、耳朵和嘴巴，其性能指标、产品质量直接决定着航天任务的成败。

　　马小飞刚参加工作时，我国只有小口径空间天线，许多航天项目发展受限。当时，我国材料、工艺、设计水平距离研制空间大天线有很大的差距。马小飞在一次与国外专家开展技术交流时，外方专家带着不信任的语气表示，中国人无法靠自己干成空间大天线。这深深刺痛了马小飞，他暗暗发誓，一定要研制出世界领先的空间大天线。就这样，马小飞憋着一股不服输的劲儿，不仅将“自立自强，为国争光”几个大字写在了笔记本的扉页，也深深地铭刻在了心里。

　　在大天线的研究攻关初期，不仅技术资料欠缺，研制条件也十分艰苦，马小飞带领科研人员在临时用铁皮搭建的仓库内进行天线试验。铁皮仓库不隔热，夏天太阳一晒就发烫，如同蒸笼；冬天则如坠冰窖，披着军大衣也是难御严寒。可马小飞不论白天黑夜，一到工作现场就不愿意出来，总是被同事催着休息。在大天线研制攻关的那些日子里，他没有节假日，每天工作12个小时以上。在大天线进行连续展开试验时，马小飞总是先给自己安排值班。他觉得自己是任务负责人，必须挑最苦最累的担子。马小飞怀着为国争光的决心，带领着研制团队坚持多年，直到国产大天线研制成功。

　　我国空间大型可展开天线要实现工程应用，有两大新的技术难点需要突破。一是要为天线结构件安装大面积的金属网作为反射面，并且要在天线展开后保证金属网形面的精度。二是天线展开关节数量多、几千个关节每一个都必须顺利展开到位，环环相扣、机构复杂、试验繁琐。

　　高精度天线金属网面的研制，是对我国基础工业的一次考验。国内从未有人把金属编织成网用在天线上。这对金属网面的重量、精度、强度都有着特殊的要求，没有任何可借鉴的经验。马小飞直面挑战，自学材料和纺织专业知识，广泛调研国内研制基础条件，在短短两年多时间里，他几乎走遍了国内纺织类科研院所，通过创新，把纺织工艺、材料工艺引入航天制造，最终研制出了只有四分之一头发丝粗细的金属钼丝，满足了天线金属网的需求，开创了空间网状天线研制的先河，推动了我国新材料应用和工艺水平实现跨越发展。

　　马小飞常说：“只要能干出大天线，个人吃些苦、受点罪不算啥。”一次在卫星发射基地执行任务期间，需要对大天线检查，马小飞为了更加仔细、近距离地分析、确认状况，不顾冬天地面的冰冷，躺到地面上，仰起身子，用了几个小时检查和调整天线。等到工作完成，他已经双脚麻木，需要别人搀扶才能站起来。

　　如今，我国成为世界上第三个掌握空间大型可展开天线技术的国家，这凝结着马小飞的智慧和汗水。马小飞还先后入选国家“万人计划”科技创新领军人才、“万人计划”青年拔尖人才、科技部中青年科技领军人才。