2006年10月，有着博士后经历、正高职称的贺运河毅然放弃在佛山市第二人民医院的优越条件，来到刚开业的南方中西医结合医院，挑起急诊科建设的重担。当时急诊科只有2名医生，但承担着急诊和部分门诊的双重任务。不论是不是本科室病人、是不是休息时间，只要一个电话，贺运河都会立即赶到。他常说，“只要有百分之一的希望就要尽百分百的努力去抢救！”

　　急诊科人少、夜班多，患者病情急、压力大。一个夜班下来，医生经常累得连腿都抬不起来。身为科主任且具有正高职称，贺运河本来是可以不值夜班的，但他主动参与了轮流值夜班的工作，节假日主动顶班。每年的大年三十，他都让科里的医生回家团聚，自己留下来值班。2010年起，急诊科承担了国家巡航护渔行动的医疗保健工作，他二话不说，顶上了外派医生的值班工作。在2008年到2011年四年多的时间里，他每年值夜班数都超过了100个，最多时曾达到惊人的150个。为方便从远方赶来的病人中午看病，从2012年起，贺运河就主动“承包”了周二到周日的中午和下午急诊。十年耕耘，急诊科从只有2名医生的小科室不断发展壮大，已成为医院的“中流砥柱”。

　　急诊科病人发病急、突发状况多，是个易引发医疗纠纷的地方。贺运河从事急诊事业20余年，却从没有一例医疗投诉。很多患者与贺运河偶然的一次就诊经历，就成了他至真至诚的朋友。有时候病人来看病时身上钱不够，为了节省时间防止耽误病情，贺运河经常自己掏腰包帮病人垫付医药费，而凡是他垫付过药费的病人统统都找回他一一还钱。

　　2014年1月开始，贺运河的身体开始出现不适，但他实在太忙，就服用止痛药物继续坚持工作。当年2月他被确诊为急性淋巴细胞白血病。病重住院期间，贺运河每天照常收到老病人问医询药的短信，他不顾自己病重，仍然一一回复。2016年3月，贺运河感到自己身体有些好转了，又主动跟医院申请回到门诊部继续为病人服务。医院领导和同事都劝说他不要太劳累，他却说，能继续为病人服务，是最幸福的事。