近日发生在美国佛州的酒吧枪击事件再次让美国枪支管理状况饱受质疑，不少评论借此称枪支泛滥是美国社会无药可救的顽疾，然而一个社会合法拥有的枪支数量与其社会安全状况是否有直接关系还有待澄清，联邦调查局的数据显示，无论是暴力犯罪还是财产盗窃犯罪，美国国内的犯罪发生率自1995年以后就明显持续下降。

枪支泛滥就会造成社会更不安全吗？这种结论至少在美国还难以简单成立。联邦调查局的统计数据显示，自1991年以来，强奸、凶杀、抢劫、袭击等典型暴力犯罪数量和相对每10万人口的发生概率都在持续下降，从1991年到2014年之间，暴力犯罪发生率从758/10万人口降低至365/10万人口，下降了42%。同样降幅明显的还包括盗窃等财产犯罪，在1995-2014这20年之间，美国财产犯罪发生率从每10万人口4590起降低至2596起，降幅43%。另一方面，根据美国司法部的数据，每1000名居民遭遇暴力犯罪的人数从1993年的80人降低至2014年的20人，降幅达到显著的75%。

尽管数据证明美国社会正在变得更安全，然而枪击事件显然还是会影响普通民众对于安全感的判断。著名调查公司Gallup自1989年起持续跟踪美国民众对于社会安全感的判断，然而在2002年华盛顿枪击案发生之前，认为美国犯罪率比上一年更高的受访民众比例连续10年都在下降，从89%降至41%，这一趋势与90年代初期后美国社会犯罪率明显下降的背景大致吻合，然而2002年认为美国犯罪率变得更高的比例陡增至62%，此后该比例便居高不下，维持在70%左右的比例。

每次曝光的枪击事件在激起民众不安全感的同时，也都会引发对于枪支管控的讨论，其中最常见的控枪理由便是美国死于枪支下的人口数量全球最高，严格控枪会显著减少因枪支而死亡的人口。但如果细究该数据会发现，在美国，每3起枪支死亡事件中，其中2起都是自杀，2014年，美国有2.1万人口使用枪支自杀，这一数字占当年所有因枪死亡人口的2/3。而在试图证明拥枪率与死亡率关系的研究中，数据显示在拥枪率更高的州，用枪自杀的人数会比其他州高出3倍，而枪支谋杀率的区别却并没有那么明显，

在美国，严格控枪最直接的效果便是减少用枪自杀的人数，而对于犯罪分子来说，有心从黑市上弄到武器并不比合法购买武器困难多少。在漫长而无结果的控枪讨论背后，美国社会对于持枪自由权的支持依然根深蒂固，皮尤研究中心持续20年的跟踪调查显示，枪击案并未影响民众对于合法持枪权的看法，最近10年来反而是支持率一路上升。也许美国人会支持更严格的的控枪政策，但如果问他们保护持枪权和控枪哪个更重要，多数美国人依然会选择保护宪法赋予的自由权利。