10月21日，中央电视台现场直播文化部和解放军总政治部联合主办的大型音乐舞蹈晚会《伟大的长征》，萧华将军创作的《长征组歌》又一次响彻中华大地，出现在亿万荧屏之上……

周总理最爱唱的歌

《长征组歌》是敬爱的周恩来总理最爱唱的歌，据统计，他生前共17次观看《长征组歌》的排练和演出。他曾请著名的男高音独唱演员贾世骏，一句一句地教他唱，直到从第1曲《告别》到终曲《大会师》都能准确熟练地唱出来才罢休。

《长征组歌》的创作和排练过程，周总理也十分关心。他曾让萧华把曲作者和歌唱演员都带到中南海他的办公室，听他讲述歌词中涉及的长征史实，并对每段唱腔，都提出自己的品评意见。

1965年7月，《长征组歌》进入紧张的排练阶段，当时战友文工团在北京平安里1号的排练场，非常简陋。周总理看彩排时，人们把唯一的一台风扇放在他身旁。周总理看见指挥唐江累得汗如雨下，就亲自把电扇搬到唐江身后，说：“你比我更需要电扇”。

周总理生前，只要北京有《长征组歌》演出，他就千方百计去观看。有一次，北京人民剧场演出《长征组歌》，座无虚席。下半场时周总理突然赶来，悄悄坐最后一排警卫席上。

1975年底，卧病在床的周总理想听《长征组歌》的录音，可“四人帮”把持的文艺团体拒绝提供。战友文工团的干部和演员得知后，单独演唱了一场，让中央电视台为周总理转播实况。

1967年3月3日晚上，周总理为保护《长征组歌》词作者萧华，在人民大会堂向总政全体干部、战士及职工说：“萧华同志从红小鬼到总政治部主任，跟着毛主席几十年，他怎么会反对毛主席、反对毛泽东思想呢？他写的《长征组歌》，你们能写出来吗？对毛主席没有深厚的无产阶级感情是写不出来的。‘毛主席用兵真如神’这一句是传神之笔嘛!《长征组歌》我都会唱，你们为什么不唱呢……”

长征途中的小首长

《长征组歌》的词作者萧华，不是舞文弄墨的专业作家，而是解放军里威名赫赫的上将。

萧华1916年出生在江西省兴国县潋江镇一个泥瓦匠家庭，家里房无一间，地无一垅，寄居在萧家祠“大夫第”里。聪颖好学的萧华，以每年考第一名的成绩，获得祠堂的奖励，得以读至初中一年级。

萧华出生在一个革命家庭，他的父亲和叔叔，都是革命干部，萧华12岁参加少共组织，13岁任少共兴国县委书记，14岁参加红军，1933年担任“少共国际师”政委时，还不满18岁。

长征途中，萧华率“少国国际师”充当开路先锋，一路斩关夺隘，突破封锁线，血战湘江，夺取娄山关，屡立功勋。遵义会议后，中央红军在扎西整编，少共国际师并入红一、二师。萧华奉命率一支抗日先遣队，充当全军开路先锋。

乌江天险，萧华率先遣队雨夜偷渡。清晨强攻时，萧华亲自吹响了冲锋号，为全军夺取了胜利的道路。

借道大凉山，萧华率工作团与彝民交涉，亲自深入彝民区，同彝族首领小叶丹的四叔商谈，让刘伯承与小叶丹结拜兄弟，使全军在彝民的夹道欢迎中通过大涼山。

萧华率部装扮国民党中央军，直取岔罗街，星夜赶到大渡河的渡口安顺场，不费一枪一弹，夺取渡船和渡口，组织17名勇士，冒着敌人的枪林弹雨，强渡大渡河，率一个团沿大渡河东岸北上，攻抵泸定城下，有力地支援了泸定桥战役，使蒋介石堵截红军的阴谋彻底破产，中央红军很快翻越大雪山，与红四方面军会师。

长征途中，一位年仅20岁的小战士吴宗汉，去给萧华任警卫员，吴宗汉刚见萧华时，有点胆怯，不敢抬头。萧华问他：“你几岁啦？”“20。”“比我还大一岁哩，还害羞？”吴宗汉抬头一看，萧华原来是个年龄、个子都比自己都小的首长。

长征途中，萧华是红军中年龄最小而独挡一面的将领，他经历了长征中的主要战斗，是这场艰苦卓绝征战的见证人。他亲眼看见身边的无数战友倒下，但红军队伍仍像铜铁长龙，纵横11个省，长驱二万五千里，从危难走向胜利。长征的历史，一直在萧华心头激荡，但数十年的戎马倥偬，他无暇诉之笔端。

西子湖畔铸《长征》

1964年2月，长期超负荷工作的萧华积劳成疾，患了肝炎，在北京住院治疗。同年4月，他转到杭州疗养，每天打针吃药。周总理曾叮嘱他别做工作，专门休养。热爱学习的萧华，趁机阅读了大量的中外文学名著，边在西湖边散步，他都要拿一本唐诗或宋诗揣摩。

1964年9月，萧华在病中被任命为解放军总政治部主任，担负起全军政治工作的重任。1964年10月，是中央红军长征开始的30周年纪念，一些部队刊物邀请萧华写回顾长征的文章。长征的悲壮历史，在他的脑海里浮现。他虽然在美丽的西子湖畔疗养，但长征中艰苦卓绝的生活、牺牲的无数战友，常使他夜不能寐，爬起来奋书疾书。

萧华在写作回忆录的同时，觉得激情用文章还不能全部宣泄出来，必须用凝炼、隽永的诗歌，才能形象地表达长征这一伟大的历史。他经过反复考虑，确定以组诗的形势，选取长征中最有代表性的12个典型事件，即告别、突破封锁、进遵义，入云南，飞越大渡河、过雪山草地、到吴起镇、祝捷、报喜、大会师。会师献礼、誓师抗日，来安排组诗结构。并几经摸索，确定了一种“三七名、四八开”的格式，即每段诗歌用四个三字名、八个七字名，共12行68字，押一个统一的韵脚。这种格式，既有旧体诗词的形式美，又不受平仄、对仗的局限，铿锵有力，便于表现长征的悲壮场面，又易于记忆朗诵、谱曲歌唱。

1964年9月至11月间，萧华在西子湖畔的一座小楼里，把自己的全部精力都投入到《长征组歌》的创作之中去了。他忘记了疾病，终日伏案写作，直至深夜还吟哦不绝。他后来曾多次对曲作者、演员们讲述写作的情形：“我写《长征组歌》，不知道自己掉了多少眼泪。有些段落，如告别、进遵义、过雪山草地、报喜等，就是一面流泪一面写的。想起长征中的艰难困苦，牺牲了那么多的好同志，怎么能不难过呢？遵义会议确立了毛主席在红军和党中央的领导地位，在生死攸关的危急关头，挽救了红军，挽救了党。终于历尽艰险，战胜敌人，三大红军主力在陕北大会师，胜利地结束了长征。想起这些，又怎么不高兴呢？难过、高兴，都会使人流眼泪的。”

萧华把12段组诗写完后，借用毛主席《七律·长征》中的第一名“红军不怕远征难”作标题让秘书送到北京征求有关部门的意见，座谈研究，再进行修改，前后修改了八九次，直至11月中旬，才基本定稿。他曾经说过，为写长征组诗，熬了许多夜，体重减了许多斤，体会以到文艺创作的艰辛。

1964年11月中旬，《解放军歌曲》的一位编辑到杭州，萧华把组诗交给他，让他交给北京军区战友文工团谱曲，要求谱成通俗、易唱、具有民歌特点的曲子，用于1965年“七·一”或“八·一”演出，以纪念红军长征胜利30周年。

战友文工团经过几个月创作完成了曲谱，当时考虑到组诗的后两段，是长征胜利后的内容，故只谱了前10段的曲子，并在题目下加了副标题——长征组歌。所以，长征组歌是10段，长征组诗是12段，原因即在这里。

长征组歌运用了红军传统歌曲和江西采茶、苗家山歌、湖南花鼓、云南花灯、川江号子、陕北秧歌等群众喜闻乐见的曲调，结合长征主题，塑造了鲜明的音乐形象，把思想内容和艺术形式比较完美的融合起来了。

1965年4月，战友文工团派晨耕、生茂、唐诃、李遇秋等4位同志到杭州，向萧华介绍了谱曲的情况，并将10支曲子逐一试唱，征求萧华意见。萧华对曲谱比较满意，共同讨论了几条修改意见后，战友文工团即投入排练。

1965年7月，《解放军报》、《解放军文艺》同时发表萧华的长征组诗《红军不怕远征难》。萧华已从杭州转到天津疗养，战友文工团在天津预演了《长征组歌》。

1965年8月1日，《长征组歌》在北京公演，立即轰动全国。报纸、电台连续报道，全国掀起了一场忆长征、学英雄、讲传统的运动，长征组歌一时家喻户晓，成为革命传统的象征。

将军与作品共命运

1965年8月，萧华病愈出来工作长征组歌在全国各地连续公演，连香港的合唱团也排演了《长征组歌》。1966年6月至9月，周恩来总理还带着战友文工团，出访罗马尼亚、阿尔马尼亚等国，演出了几十场长征组歌，受到国际友人的热烈欢迎。同年9月下旬，战友文工团还应邀到日本公演《长征组歌》，获得了很大的成功。

文化大革命开始后，萧华抵制林彪、“四人帮”在军队中造反的阴谋，不断受到他们的打击迫害。1967年1月，林彪在军队中的“造反派”开始向萧华发难。他们罗织“莫须有”的罪名，竟然说“《长征组歌》是反对毛主席，反对毛泽东思想，为萧华自己树碑立传”。1967年8月，萧华身陷囵圄。不久，“造反派”秉承林彪、“四人帮”的旨意，组织对《长征组歌》的批判，百般诋毁攻击《长征组歌》，颠倒黑白，宣布《长征组歌》为“毒草”，禁止演唱。

1974年国庆节前夕，遭受林彪、江青反革命集团残酷迫害，被非法关押7年之久的萧华，获得了解放。1975年7月，萧华同志恢复工作任军事科学院第二政委。这年10月，正值纪念红军长征胜利40周年。在邓小平、陈云的批示下，萧华对《长征组歌》的词双作了精益求精的修改，战友文工团、总政文工团重新排练演出。萧华不顾“四人帮”的阻挠和威胁，多次到剧场去指导排练。不久。《长征组歌》的昂扬歌声，又回荡在中华在地上。

1975年10月，《长征组歌》重新公演成功后，总政治部文化部请八一电影制片厂将组歌拍摄成电影。电影拍到后半部分，“四人帮”掀起了所谓的“反击右倾翻案风”，政治气候逆转。摄制组工作受到威胁，在老导演王苹的争取下，坚持把电影抢拍完了。打倒“四人帮”后，《长征组歌》电影在全国公映，受到群众的热烈欢迎。

凝聚萧华无数心血的《长征组歌》，在十年浩劫中，和他一起经历了几上几下的曲折命运，终于恢复了本来的光彩。

1985年8月，正值《长征组歌》公演20周年，萧华不幸逝世。今年纪念红军长征胜利60周年，《长征组歌》的旋律又在人们耳边回荡，我们又怀念起萧华这位从烽火硝烟中成长起来的将军和人民艺术家。