乞讨儿童中有这样一个“隐形群体”，那就是被出租的孩子。花钱租孩子的人被乞讨者称为“老板”。

　　在众多的老板中，来自甘肃省岷县中寨乡小寨办事处虎龙村三社的老李，就是嘎子的老板。

　　2005年4月初，老李通过一个远房亲戚牵线，以每个月300元的价格租到了嘎子。对外，老李称嘎子为“外甥”。

　　“来沈阳的第一天老李就给我下了任务，上午12点之前要到50元，下午再要50元，晚上12点前还要讨到10元，一天一共110元。” 嘎子说。

　　“能要到吗？”

　　“开始不行，但老李很凶，要不到他就用皮带抽我，连续半个多月，被打出窍门了，就行了。”

　　“打得真疼，但我从来没哭，也不想让爸妈知道，家里吃饭的钱都是老李给的，我也要给家里赚饭钱。”

　　对于用皮带抽孩子，老李自有解释：“刚开始小孩不好好要钱，不打不行，得天天跟着很操心，打他几回就有了记性，到时间取钱就行了。其实我对他很好的，吃得也好，每天都有水果吃。”

　　每天早晨7点30分，嘎子准时来到繁华的商业街“上班”。一有乘客下出租，他就冲过去为乘客开车门，或直接给人跪下，然而大部分乘客都不给钱。面对各种辱骂，嘎子就像没听见，在各个出租车之间奔跑。

　　中午，老李拎着一个塑料袋出现。嘎子在一个广告牌后面，把一上午要的钱全交了出去，老李嘀咕了几句，把塑料袋交给嘎子。里面是一成不变 的午餐：四个馒头、一个西红柿。嘎子找个阴凉地，馒头就着西红柿很快下肚，然后跑到附近大厦的洗手间，对着水龙头一阵痛饮。另一边，收过钱的老李则来到中兴大厦风味小吃城，点了一碗西北面条。

　　“晚上的10元钱是一天中最难要的，通常到火车站去，没人给不说，碰到铁路的人还往外撵，就得一遍一遍地往里进。”嘎子在一个拐角疲惫地清点了一下今天的收获，又向路边走去。

　　7月4日，嘎子被执法人员送到了沈阳救助站，同时被救助的还有其他四个孩子，准备送回甘肃，老李作为监护人也跟了去。

　　7月12日，笔者避开老李，来到甘肃漳县金钟乡嘎子的家。

　　嘎子家是一栋破旧的土房，唯一显眼的是房顶上一口新买的大锅（卫星电视天线）。而屋内，一台熊猫牌14英寸二手黑白电视机是嘎子用乞讨的薪水买的，也是家里唯一的电器。

　　“以前爸妈去邻居家看电视，邻居经常锁上大门不让进。这回挣了钱买了电视，再也不用受气看别人家的了”。嘎子一边按着遥控器一边说。

　　嘎子的父母都是老实巴交的农民，父亲东敏学不停地夸赞李老板是好人，对儿子也很好。他们有这样的想法，主要是看了老李给家里写的信。信上说，嘎子每天都有好吃的，顿顿有水果吃。嘎子撇撇嘴嘟囔着：“天天都是西红柿。”

　　当笔者问嘎子母亲：“你儿子要不来钱，李老板用皮带抽……”的时候，嘎子立刻用手捂住记者的嘴。转过头，嘎子小声告诉记者：“叔叔，你别给他们说在沈阳的事，他们会担心的……。”

　　当被问到怎么把孩子租出去乞讨时，母亲哽咽着说：“我们也是没有办法啊！家里实在是揭不开锅了，每顿吃的都是洋芋糊糊（土豆加玉米面制作的粥），老李到我们家说外面吃得好，一点儿也不受罪，还能给家赚钱，所以我们就同意了。”

　　离开岷县之后，笔者就与嘎子失去了联系。不知这个懂事的男孩现况如何？是在上学，还是继续乞讨……

　　可以确知的一件事是，老李后来因租用未成年人乞讨罪，被警方依法处理。

（责任编辑：邓金梅）